Kazan, capitale des Tatars...
12/09. Arrivée au matin à Kazan, la capitale des Tatars. Après le breakfast dans le train, nous retrouvons Alsou, notre jeune guide, qui nous emmène, sous un soleil radieux, dans un quartier de petites maisons de bois aux couleurs vives. Une mosquée aux lignes épurées y côtoie une église orthodoxe. Ce sera le cas partout dans la ville, très tolérante, où les Russes chrétiens sont mélangés aux Tatars islamisés depuis le IXe siècle. Nous continuons (à pied, j'ai explosé aujourd'hui mon record de distance) vers le centre de la ville, très aéré, son lac avec de grands jets d'eau, ses bâtiments modernes et originaux. Une halte dans une rue touristique pour assister à un spectacle de chants et danses tatares, avec une flûte en corne, une balalaïka et des guimbardes. Groupe très enthousiaste, danses enlevées, nous passons un bon moment. Nous continuons sur le théâtre de marionnette, immense ! Des tours crénelées de vingt mètres de haut, des rouges, des jaunes, c'est plus grand que l'opéra de Paris ! Ballade dans le charmant parc avoisinant, et tour de ville avec les maisons basses classiques du XIXe, l'université avec ses colonnades, et une statue de Lénine, mais représenté en jeune étudiant (ça change...) !
Visite d'une église avec une icône miraculeuse. Une file de fidèles attend patiemment pour embrasser tour à tour la vitre qui protège la figure de la Vierge. Je continue à être étonné de la piété, voire de la superstition, qui règne dans ce pays, malgré 70 ans de communisme ! Les lieux de culte ont été dynamités, on les reconstruit à l'identique, la religion était l'opium du peuple, mais l'Eglise a retrouvé toute sa puissance, même si l'on dit qu'une faible proportion des croyants ne pratiquent pas...
Déjeuner où un chef nous montre comment faire des beignets de viande, et nous partons au Kremlin de Kazan. En fin de compte, un Kremlin, c'est une forteresse qui faisait office de première implantation dans les territoires que la Russie colonisait, vers l'est, au détriment des populations locales qui, une fois soumises, voyaient un afflux de colonisation de peuplement russe, par des paysans qui venaient s'installer en Sibérie, occidentale d'abord, puis orientale. Il est frappant de voir que le processus d'expansion occidentale s'est fait à peu près de la même façon que sur le continent américain, et à peu près aux mêmes dates, le génocide des Indiens en moins... Ce qui fait que les "Blancs" ont fini par se retrouver sur l'Alaska, au XIXe... Alaska finalement vendue aux Etats-Unis, mais qui aurait très bien pu rester russe... En fin de compte, l'Asie réelle est plus méridionale, et tout le nord de l'hémisphère est de fait occidental, tout autour du globe...
Le Kremlin de Kazan est une forteresse, mais à l'intérieur, il y a le palais du président, des églises, et pour ne pas créer d'inégalités, une mosquée incroyable, très Dysneyland ! Bel endroit, d'où nous voyons toute la ville, la Volga, le ministère de l'agriculture, construit récemment dans un style XIXe (style déjà lui-même pastiche...). On s'y perdu ne peu dans les datations de monuments ! Ballade sur la gigantesque place du chaudron tatare, symbole de la ville (plusieurs dizaines de mètres de haut...) fréquenté par des dizaines de couples de jeunes mariés. L'après-midi s'achève. Nous allons nous faire surprendre par le Temple de toutes les religions, que le philosophe Ilda Khanov a commencé à construire et que ses amis continuent, une sorte de palais du docteur Cheval qui mélange tous les cultes, et finissons par une longue balade dans la rue piétonne animée. Dîner russe dans un Resto aux allures de Kremlin, puis retour au train, pour la dernière étape vers Moscou. Nous avons beaucoup marché, juste une vodka ce soir, et au lit...